其實這種詭異的現象追根究底，不過是讀書人對待讀書人格外優待。

薛庭儴閑暇之餘，曾給當下的人劃了分類——讀書人、不是讀書人，以及皇帝。

皇帝需要統治江山，便需要幫手，讀書方能明理，所以讀書人管理著下面沒有讀過書的那群人。

皇帝需要專治，而讀書人需要權利，這種權利最好是越大越好，也因此形成種種怪相。

所謂的清廉如水，兩袖清風，這種本來是形容人非常窮困的詞語，在以讀書人為主流的群體中，其上限便是指這個官員不貪。

可不貪不代表窮，這又要扯到《優免則例》之上。

前朝有清廉賢相徐存齋，告老還鄉後被查出占地二十四萬畝，今朝有兩袖清風殷子虛。殷家所占之地雖沒有二十四萬畝那麽多，但幾萬畝是肯定有的。

禹縣殷家處事一直低調，這次大抵也是狗急跳墻，才會找人借故打了張盛。仗得是殷湛的勢，仗得也是就算你心知肚明，卻根本抓不到把柄。

“那你打算怎麽辦？”

“明天我就去找殷湛這老匹夫談談。”

呃，招兒不知該說什麽了，總覺得自打推行了新政，他就越來越粗魯了。

次日，薛庭儴專門讓人盯著殷府，知曉殷湛回到家中後，才上門拜訪。

殷湛不負他清廉之名，三進的宅子，還是上面賞的。家中器物一概陳舊，讓人簡直不敢置信這是一個正二品大員的宅邸。

“薛大人登門造訪，不知所為何來？”

“自然是有事造訪。”

殷湛雖比薛庭儴年長許多，但並未擺架子，而是將之請坐下來。

待下人奉上茶，薛庭儴輕啜了幾口，他才問道所為何事。

觀其面色和藹含笑，實在不像做賊心虛之人，不過薛庭儴心知這些老狐貍都是慣會裝相的，也沒有被迷惑，而是將事情的來龍去脈說了一遍。

在薛庭儴說話的過程中，殷湛便面露怒色，及至他說完，對方終於按捺不住怒道：“不知薛大人說此事是出自我殷家人授予，可是有憑據？無憑無據，怎生就把這臟水往我殷家頭上潑。”

“這還需要憑據？殷老大人您歲數也不小了，在朝為官幾十年，這其中的道理還用得著本官一個後生晚輩來提點您？”

殷湛被氣得吹胡子瞪眼睛，邊冷笑道：“看來薛大人是一定要將這事硬栽在我殷家頭上了？好大的氣勢！好霸道的作風！”

薛庭儴笑了起來：“殷老大人您說本官霸道也好，強勢也罷，但今日前來確實是為好意。其實本官完全可以不來這趟，又何必來找您的不痛快，就算新政推行碰上阻礙，本官可以奏明陛下，以陛下革新之決心，殷老大人在這場事中討不了好，只會被陛下誤會您故意帶頭與他作對。是時您被落了面子，新政照樣進行，幹本官何事？可本官為何會來這趟？”

說到這裏，薛庭儴停頓了下，含笑的眼看著殷湛。

殷湛老臉緊繃，面無表情，只有微微閃爍的眼神，暴露了他內心深處得不平靜。

“因為本官不想讓那有些人，把殷老大人頂在前頭當槍使，所以本官偏偏不照著他們的思路來，所以本官才會不請自來。也是不忍看到殷老大人一輩子為官謹慎，一世英名壞於後輩之手。

“其實本官之前就有耳聞，殷士一門家風謹慎，晚生後輩也個個好學上進。這次那開封知府張盛在殷家門前被人打了，事情傳到本官耳中，本官第一個就不信這是殷家人幹的。料想定是有那魑魅魍魎之輩，暗中動了壞心思，故意慫恿了您老家中的後輩。

“是時事情鬧出，於陛下面前您是膽大至極，阻礙朝廷新政。於殷家來說，半文錢好處沒有，反而遭了陛下的厭惡。只有那有些人才會暗中偷笑，拿著您來做槍使。當然，殷老大人可以當本官這是危言聳聽，不過孰是孰非，大人自會斟酌，本官就不再多說了。”

殷湛依舊沒有說話。

薛庭儴長嘆一口，站了起來：“既然要說之事已說，本官就告辭了，相信殷老大人是個聰明人。”

薛庭儴拱了拱手，往門外走去，剛走到門前，身後傳來一個聲音：“老夫謝薛大人的提醒，薛大人放心，若是我殷氏一門有人罔顧朝廷法令，老夫定不輕饒。”

薛庭儴沒有回頭，只是微微點點頭，就離開了。

等他走後，殷湛才察覺自己背後竟是被冷汗浸濕了透，心中更是恨家中後輩愚蠢至極，那暗中搗鬼之人可惡至極。

忙叫來下人拿來筆墨紙硯，寫了書信送回河南。

張盛的傷勢並不嚴重，也就看起來駭人，其實並沒有傷筋動骨。

他心中惦記著禹縣之事，人在府衙，命令就發至禹縣縣衙，讓他們先行清丈縣中其他土地。至於殷家，還是要想個法子才成。

事情有條不紊的進行著，就在這時，殷家有人上了門，不光送來了許多補品，還將殷家的一個子孫綁上門來。

“老大人往家中來信詢問，家主這才知道發生了什麽事，經查明那些打了張大人的人，正是出自這個不孝子孫為之。細問之下，才發現其也是為人蠱惑，不過事情已發生，說什麽蠱惑不蠱惑，未免是推脫之言。所以家主特吩咐將此人綁來，聽憑張大人的處置。另殷家也表明立場，既然朝廷下了明令，殷家乃是大昌子民，自然是要配合府衙做事的。”

這番話看似極短，實則話裏意思很多。

既表明此事不是出於殷家授意，是下面不懂事小輩所為，而這個小輩是受人蠱惑，才會幹下這等駭人聽聞之事，有意有所指之意。

同時，殷家也表明了態度，絕不袒護，任憑張盛處置。又著重申明既然朝廷有了明令，殷家自然聽從之，與故意逢迎有狗腿子之嫌也劃清了界限，保存了清名。

對此，雖然這麽說有些沒出息，但張盛還是有些喜出望外。

只要能拿下了殷家，禹縣的新政推行自然不是難事。

而他，自然也不可能拿那位不孝子孫如何，殷家既然擺出態度，給了面子，張盛自然要識趣。不過是象征性教誨了此人一番，又關了幾日，就放其歸家了。

如此一來，兩者面子都全了，唯獨就是張盛無緣無故被打了一頓，還要放了對方，未免有些太沒出息。

可事實比人強，如今推行新政重要，個人榮辱自然是小事。再加上就算張盛真報了被打之仇，他以後還要做官的，而殷家家大勢大，殷湛還沒倒，讓對方承自己一份情，總比把對方得罪了好，張盛很明白其中的道理。

這就是薛庭儴看重張盛的原因所在，剛正不阿，嫉惡如仇的官員不缺，缺的便是這一份難得的審時度勢和圓滑。

當初開封匯集了河南所有大員，張盛還能在這些人的威勢下，該做什麽做什麽，保存了許多百姓，就可以窺見一斑。

隨著開封府新政推行徹底完成，時間也到了年關。

嘉成二十年雖過得風風雨雨，到底結束是好的，而值此新年即將來臨之際，朝臣們也消停了許多。

是因為‘年’對大昌人的特殊意義，也可能是醞釀著其他陰謀，不過誰又知道呢。

一個新政的施行，總是伴隨著艱難險阻，只能且行且看。

這個年嘉成帝過得意氣風發，趕著年關之前，又大賞了一次百官。

自打戶部弄出個薪俸司後，又出了個俸祿條，嘉成帝隔三差五總會恩賞一些。

現在不像以前，以前賞就賞了，就那麽幾個人知曉，下面官員就算拿到銀子，也不知是打哪兒來的，糊裏糊塗。現在俸祿條上，各種明細都會列明，被加了俸的百官自然少不了為嘉成帝歌功頌德。

初一是元日，也是大朝會之日，嘉成帝帶著一眾皇子及王公大臣召見了一眾番邦的使節。打從這一日開始，宮裏便是大宴小宴不斷，薛庭儴這個重臣新貴，自然少不了要陪同在側。

薛庭儴忙，招兒也不清閑。

今年的薛府不像往年門庭冷清，薛庭儴如今也結交了不少官員，大昌的習俗就是逢年過節少不了來往走動，交情人情都是走出來的，誰也不能免俗。

也因此，從初一到初五，招兒在家中待了不少客，同時也沒忘去林邈家中走動一二。

師生十多年，為了避諱人前從不來往，經歷了這場事，薛庭儴終於可以堂堂正正上門了。

當日，他和陳堅以及林邈，在一同喝了不少酒，所有人都很開心。

初五這日，陳府請了招兒一家人。

兩個男人在宮裏，招兒帶著兒女們提前先到的。

幾個小輩下去各自玩耍，徐氏和招兒則說起陳秀蘭的事。

不過一夕之間，陳秀蘭兩口子從家財萬貫到流落街頭，幸虧陳秀蘭還有幾樣隨身攜帶的首飾，石志友把這些首飾拿去當了，一家人先找了個地方落腳下來。

自然少不了咒罵陳堅無情無義，以及陳秀蘭的沒用，這石志友出了事只會埋怨別人，從來不會在自己身上尋找原因。

從寬敞大屋淪落到蓬門小院，從錦衣玉食淪落到了粗茶淡飯。可不管怎麽，日子總是要過，而開門七件事，少不得柴米油鹽醬醋茶。

石志友四體不勤五谷不分，陳秀蘭只有一技之長，可如今全無用處。就只有當了首飾那麽幾十兩銀子，一家人坐吃山空，漸漸竟到了沒米下鍋的地步。

這期間，石志友自然少不得去王記花坊鬧，可如今沒人縱容他，去了就被人扔出來，還威脅若是下次再來鬧，直接送官。

石志友這才想起王記花坊看似個做買賣的，可背後卻站著一位二品大員。

當然也去陳府賣過可憐，可註定是無功而返。陳堅避而不見，徐氏這次將一個壞嫂嫂演繹得淋漓盡致，各種看不起鄉下人，自然不願再認陳秀蘭這個惹了哥哥生氣的小姑。

兩處都沒著落，石志友這次徹底抓瞎了。

為了維持生計，他倒也逼著陳秀蘭在家中做花，拿出去兜售。

可惜賣貴了沒人要，賣賤了連本錢都不夠。哪怕石志友再怎麽說這是出自巧手娘子之手，卻無人相信，只當他是招搖撞騙。

世人皆知巧手娘子在王記花坊，怎麽可能做了花拿來在街上兜售，這不是笑話嗎。

萬般皆不如意，石志友免不了拿媳婦孩子撒氣。

本來他對兩個孩子便不太上心，日裏都是讓丫鬟奶娘管著的，這次因遷怒陳秀蘭不中用，兩個孩子也遭了狠手。

有生以來第一次，陳秀蘭徹底爆發了，和石志友對打了起來。

打完了日子還是得過，還是過得磕磕絆絆，似乎苦水永遠吐不完。

石志友成天不著家，不是喝得醉醺醺回來，就是幾天不歸。陳秀蘭帶著兩個孩子，在鄰居的幫助下，漸漸又把花做了起來。

這次卻不說是巧手娘子了，也不再做哪些昂貴的花，只做些普通的拿出去臨街兜售，賺個一文兩文，用來養家糊口。

這期間又發生了一件事，陳秀蘭知曉石志友在外面養了外室，這外室還是曾經侍候她的丫鬟。

這大抵是石志友這輩子做的最正確的一件事，因著養著這丫鬟，他特意在外頭購了座小宅子，宅子裏各樣家具齊備。

出事之後，石志友便想起這處，不過他耍了花招，並沒有說自己落魄了，日裏也能在外室那處混些吃喝，或是以忘了帶銀子為借口，從外室那裏弄幾兩銀子花花。

不過他弄來了錢，從不知道拿回來養家，而是都拿去賭了。

他依舊還做著從哪裏跌倒就從哪裏爬起來的夢，寄望靠著賭一夜暴富，再回到從前的日子。

可時間久了，就被那外室發現了。

畢竟對方也不是傻的，她之所以會願意給石志友銀子，是因為這些銀子便是石志友給她的。她一個婦道人家坐吃山空，還讓石志友這麽搜刮著，日子也過不下去了。

動心思找來後，才發現石志友竟然過成了這副樣子，而石志友見暴露，索性一不做二不休，要把宅子收回來賣掉，這對狗男女當著陳秀蘭的面就打了起來。

後來，也不知石志友和那外室怎麽商量的，兩人竟把那宅子給賣了，搬來和陳秀蘭一同住。

賣宅子的錢又被石志友給賭輸了，兩人成天都因為沒錢在家裏大打出手。

對此，陳秀蘭是無動於衷的，只顧擺攤掙錢，管著自己和兩個孩子的吃喝。

她誰也靠不上，還有兩個孩子，一天不出去擺攤，一天就沒有飯吃。

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